Dominasi Manchester City di Fase Grup
Manchester City tampil meyakinkan di Piala Dunia Antarklub 2025 dengan mengalahkan Juventus 5-2 dalam laga terakhir fase grup. Kemenangan itu memastikan mereka sebagai juara Grup G dengan rekor sempurna, yakni tiga kemenangan dari tiga pertandingan. Dalam laga tersebut, Jeremy Doku membuka keunggulan, disusul gol-gol dari Savinho, Erling Haaland, Phil Foden, dan Rodri. Meskipun kebobolan dua gol, performa lini belakang tetap solid di bawah kepemimpinan Ruben Dias.
Pelatih Pep Guardiola mengapresiasi keseimbangan timnya antara agresivitas menyerang dan struktur pertahanan yang disiplin. Selain mampu mencetak banyak gol, City juga unggul dalam penguasaan bola dan akurasi umpan. Data turnamen mencatat mereka sebagai salah satu tim paling dominan dalam distribusi bola di zona berbahaya. Hal ini mencerminkan kedewasaan taktik yang telah tertanam dalam skuat asuhan Guardiola selama beberapa musim terakhir.
Manchester City, Pertarungan di 16 Besar: Ujian Al Hilal
Setelah lolos dari fase grup, Manchester City akan menghadapi Al Hilal di babak 16 besar. Laga ini dijadwalkan berlangsung di Camping World Stadium, Orlando, dan diperkirakan menjadi tantangan berbeda dibanding fase sebelumnya. Al Hilal merupakan juara Saudi Pro League dan dikenal sebagai tim yang memiliki kekuatan dalam serangan balik cepat serta bola mati.
Guardiola menyadari bahwa pertandingan ini tidak akan mudah. Ia telah meminta anak asuhnya untuk menjaga intensitas dan konsentrasi penuh, terutama menghadapi kecepatan pemain sayap lawan. City kemungkinan akan tetap mengandalkan pemain seperti Rodri, Doku, dan Foden yang telah tampil konsisten. Sementara itu, Erling Haaland akan kembali menjadi ujung tombak yang diharapkan mampu membongkar pertahanan ketat Al Hilal.
Rotasi Pemain dan Kekuatan Skuad
Turnamen ini juga menjadi ajang bagi Guardiola untuk mengeksplorasi kedalaman skuadnya. Beberapa pemain baru seperti Rayan Aït-Nouri dan Rayan Cherki mulai mendapat menit bermain lebih banyak. Mereka menunjukkan potensi besar dalam menjalankan instruksi taktis pelatih, terutama saat menggantikan peran pemain senior. Hal ini penting mengingat padatnya jadwal pertandingan dan kebutuhan akan rotasi yang cermat.
John Stones dan Nathan Aké masih dalam proses pemulihan dari cedera, sehingga duet Ruben Dias dan Josko Gvardiol kemungkinan besar akan tetap menjadi andalan di lini belakang. Kehadiran pemain muda seperti Oscar Bobb dan Rico Lewis juga menambah variasi pilihan di tengah dan sayap kanan. Guardiola tampaknya akan terus merotasi skuad secara bijak demi menjaga performa maksimal hingga akhir turnamen.
Fokus pada Bursa Transfer: Incaran di Lini Belakang
Di luar lapangan, Manchester City juga aktif di bursa transfer. Fokus utama mereka saat ini adalah memperkuat lini belakang, khususnya dengan mendatangkan bek muda berkualitas asal Inggris. Nama Jarrad Branthwaite dari Everton menjadi salah satu yang paling sering dikaitkan dengan The Citizens. Bek berusia 23 tahun itu dianggap cocok dengan filosofi permainan City yang menekankan pada penguasaan bola dan ketenangan saat membangun serangan dari belakang.
Branthwaite dikenal karena kekuatan duel udara, pembacaan permainan yang cerdas, dan kemampuan teknis yang mumpuni. Meskipun Everton ingin mempertahankannya, City dinilai punya daya tawar yang kuat, baik dari sisi proyek jangka panjang maupun kesempatan tampil di level tertinggi. Jika berhasil merekrutnya, ini akan menjadi transfer strategis untuk regenerasi lini belakang tim.
Ambisi Jangka Panjang Guardiola dan Manchester City
Dengan turnamen yang masih panjang, Manchester City tidak hanya mengejar trofi, tetapi juga berupaya merancang masa depan skuad. Guardiola menyadari bahwa membangun tim yang bisa bersaing secara konsisten memerlukan fondasi kuat dan rekrutmen tepat. Oleh karena itu, menyeimbangkan antara performa saat ini dan perencanaan masa depan menjadi hal penting dalam filosofi klub.
Jika City mampu melewati tantangan Al Hilal dan melaju ke babak selanjutnya, peluang meraih gelar Piala Dunia Antarklub terbuka lebar. Namun, yang lebih penting adalah bagaimana mereka terus memperkuat struktur tim secara menyeluruh. Dengan pendekatan seperti ini, Manchester City tidak hanya membidik kesuksesan saat ini, tetapi juga membangun kejayaan berkelanjutan untuk musim-musim mendatang.